Las universidades utilizan los exámenes ACT y SAT para determinar la elegibilidad para la admisión. Desde 2007, las pruebas han sido aceptadas por todas las universidades de 4 años en los Estados Unidos. Ambas pruebas tienen el mismo objetivo: proporcionar a las universidades información relativa a la capacidad académica de un posible estudiante, para que las universidades puedan tomar decisiones informadas sobre la admisión y la colocación. Históricamente, el SAT ha sido el examen más popular, el que toman más estudiantes del último año de secundaria. Sin embargo, la ACT ha ido creciendo constantemente en popularidad. En 2010, por primera vez en la historia de cualquiera de los exámenes, más estudiantes de último año de secundaria tomaron el examen ACT que el SAT. El ACT continúa creciendo en popularidad y superando al SAT. Los exámenes SAT y ACT brindan a las universidades buena información sobre los posibles estudiantes y, por lo tanto, para comprender por qué el ACT se está convirtiendo lentamente en el examen preferido, es útil examinar las diferentes formas en que estos dos exámenes evalúan a los estudiantes.

El SAT

Después de 2016, se produjeron cambios importantes en la estructura del SAT. La prueba ahora se divide en varias secciones: lectura y escritura basadas en evidencia, matemáticas, ensayo y una sección experimental. La sección experimental podría estar en cualquiera de las categorías anteriores (lectura, matemáticas o escritura) y no cuenta para el puntaje SAT del estudiante. Sin embargo, no está identificado, por lo que el estudiante no sabe realmente qué sección es la sección experimental. Esta sección es literalmente experimental; SAT lo usa para probar nuevas preguntas o conceptos antes de integrarlos (o no) en futuras versiones del SAT. El SAT tiene una puntuación de 400 a 1600, según la puntuación combinada de cada sección. A diferencia del ACT, el SAT no tiene una sección de ciencias. Sin embargo, al igual que el ACT, el SAT no elimina puntos por respuestas incorrectas.

El acto

El ACT se divide en cuatro secciones con una prueba de escritura opcional que requieren muchas universidades de 4 años. Las cuatro secciones del ACT cubren lectura, matemáticas, ciencias e inglés. Cada una de las 4 secciones se puntúa por separado, con un máximo de 36 puntos. El puntaje contiene solo las respuestas correctas: las respuestas incorrectas no otorgan puntos al estudiante para su puntaje, pero los puntos no se deducen por las respuestas incorrectas. Los puntajes de cada sección del ACT (excepto la prueba de escritura opcional, que se califica por separado) se promedian para crear el puntaje compuesto, que es a lo que la mayoría se refiere cuando habla sobre su puntaje ACT.

Por qué ACT se está volviendo popular

Para descubrir la razón por la cual la prueba ACT se está convirtiendo en la opción más popular, es útil examinar qué evalúa realmente cada prueba. En cuanto al contenido de las preguntas, el SAT se centra más en el pensamiento crítico, el razonamiento y la capacidad de resolución de problemas del estudiante. El ACT, por otro lado, es más cuantitativo y está diseñado para medir lo que un estudiante realmente ha aprendido durante su carrera en la escuela secundaria. Ambos aspectos son importantes y es fácil ver el valor en cada estrategia de prueba. El SAT puede darle a una universidad una idea de qué tan rápido un estudiante aprenderá cosas nuevas y aplicará el pensamiento crítico a nuevas materias.

El ACT le dice a la universidad lo que el estudiante ya sabe, razón por la cual se está convirtiendo en la prueba más popular. El puntaje compuesto brinda una instantánea decente de dónde se encuentra realmente un estudiante académicamente, lo que ayuda no solo con las decisiones de admisión, sino también con las decisiones de ubicación. Parecería que es más fácil cuantificar una decisión de admisión o ubicación en una universidad con una prueba que muestre evidencia de la posición académica real del estudiante y el aprendizaje que realmente logró.