ACT tiene una reputación de pesadez. Su prueba homónima no ha tenido cambios sustanciales desde 1989. Hoy, ACT acaba de hacer estallar esa reputación. Anunció informes de superpuntuación, pruebas en línea en fechas de pruebas nacionales y, lo que es más radical, nuevas pruebas de sección. Los cambios entrarán en vigencia a partir de septiembre de 2020. EdWeek ha sido el primero en compartir reacciones y ACT ha proporcionado preguntas frecuentes detalladas. Pero una amplia gama de preguntas siguen sin respuesta, y tendremos que esperar y ver cómo responden las universidades. Aquí está nuestra opinión:

Transformando el ACT una sección a la vez

Permitir que los estudiantes vuelvan a tomar secciones individuales en lugar de rendir todo el examen puede ser el mayor cambio que ha visto el ACT o el SAT. Cada examen ha evolucionado en los últimos 70 años, pero el concepto fundamental siempre ha sido de tres a cuatro horas en una habitación los sábados por la mañana. Y con la excepción de los exámenes de ensayo de fracaso, la regla ha sido todo o nada. A partir del próximo año, un estudiante que desee aumentar su puntaje en inglés solo necesita volver a tomar inglés. Un estudiante que desee mejorar sus calificaciones en Matemáticas y Ciencias solo necesita volver a tomar Matemáticas y Ciencias.

Conclusiones esenciales sobre la repetición de la prueba de la sección:

Antes de retomar una sección, los estudiantes deben haber completado previamente un ACT completo.
La repetición de la prueba de sección solo estará disponible en línea en las fechas de prueba nacionales. La nueva prueba de sección aún no está disponible para las pruebas estatales o del distrito escolar.
La nueva prueba de sección no está disponible para los evaluadores de papel y lápiz, aunque el ACT original de un estudiante puede ser en papel y lápiz o en línea.
No se han determinado costos para la repetición de la prueba de la sección y las políticas de cupones aún no se han cambiado.

La justificación para la repetición de la prueba por sección no concuerda con la investigación de ACT que justifica la disponibilidad de la repetición de la prueba por sección. ACT afirma que su investigación muestra que el orden de las secciones no afecta las calificaciones de los estudiantes. Su investigación también muestra que las superpuntuaciones son tan válidas como las puntuaciones compuestas tradicionales. Concluye, entonces, que los estudiantes se desempeñarán de manera similar ya sea que tomen una sección o las cuatro y que los puntajes se pueden usar indistintamente. Sin embargo, si el orden y la especialización no importan, ¿por qué un estudiante debería renunciar intencionalmente a la oportunidad de subir puntajes en otras secciones? ACT está fomentando efectivamente la toma de decisiones de malas pruebas. ¿O no está siendo completamente comunicativo acerca de su investigación? Un estudiante con un 36 en inglés es un ejemplo en el que volver a evaluar una sección (saltar inglés) sería claramente beneficioso. Pero, ¿y si el estudiante tiene un 34? O un 32? O un 26?

ACT ha promocionado en gran medida la repetición de exámenes completos para los estudiantes al enfatizar que, para la mayoría de los estudiantes, las calificaciones mejoran. Los estudiantes no siempre pueden predecir dónde vendrá esa mejora, sin embargo, eso es lo que espera de ellos la repetición de la prueba.

ACT ha investigado el orden de las pruebas y la superpuntuación, pero no ha investigado cómo se desarrollará la repetición de las pruebas de las secciones cuando se combine, por ejemplo, con la preparación de las secciones. ¿Cambiarán las puntuaciones y la validez predictiva cuando los estudiantes puedan concentrarse en un subconjunto de la prueba? A pesar de lo tentador que es para las familias la perspectiva de una prueba más corta, el beneficio de la repetición de la prueba por secciones, en lugar de la repetición completa de la prueba, está lejos de establecerse.

Aceptación de la nueva prueba de sección por parte de las universidades.

ACT está evitando cualquier reclamo sobre cómo las universidades aceptarán la repetición de la prueba de sección. Una mejora de puntuación es inútil a menos que una universidad la incorpore. ¿Convencerá finalmente la repetición de las pruebas de sección a las universidades que no obtuvieron una puntuación superior de que reconsideren las políticas, o las universidades simplemente se burlarán de las puntuaciones de las nuevas pruebas de sección? ¿Es ético proporcionar una nueva prueba de sección en ausencia de políticas claras de las universidades? ¿Cómo se espera que las familias y los consejeros naveguen por el complejo árbol de decisiones que incluye fechas de exámenes disponibles, puntajes de secciones, políticas universitarias y opciones de reexamen? En esencia, el argumento de ACT es que la elección es buena. Un contrapunto es que el caos es malo.

Informe de superpuntuación

ACT comenzará el próximo otoño para brindarles a los estudiantes la capacidad de informar sus puntajes superiores: los mejores desempeños de secciones individuales en las fechas de los exámenes. Específicamente,

“ACT suministrará [colleges] al menos una puntuación compuesta completa con cada superpuntuación, más todas las puntuaciones de los eventos de prueba que forman parte de la superpuntuación compuesta”.

No está claro qué se puede lograr mediante el informe de superpuntuación que no se podría lograr informando todas las puntuaciones. ACT parece estar esforzándose por superar a College Board en un área en la que ha estado en desventaja durante mucho tiempo.

El énfasis histórico de ACT en la puntuación compuesta lo obstaculizó a medida que más y más universidades cambiaban a la superpuntuación. De 360 colegios y universidades altamente competitivos monitoreados por Soy Sat, 61 todavía no superan la puntuación del SAT, mientras que 134 no superan la puntuación del ACT. Más de una docena de escuelas adicionales solo superscore-lite para el ACT, observando los puntajes más altos de la sección pero sin calcular un nuevo puntaje compuesto. Durante décadas, ACT alentó esta línea de pensamiento. Solo en los últimos años la organización (a) se dio cuenta de que se perpetúa la desventaja competitiva y (b) realizó la investigación para demostrar que la superpuntuación puede ser al menos tan predictiva como la puntuación compuesta más alta.

La desventaja competitiva claramente ha estado pesando sobre la organización. En sus preguntas frecuentes de superpuntuación, aboga por la equidad y la coherencia entre las políticas SAT y ACT no menos de 4 veces. Soy Sat está de acuerdo con este sentimiento, al menos cuando se considera la realización de exámenes completos y la repetición de exámenes. No hay investigaciones publicadas que indiquen que la superpuntuación sea más válida para el SAT que para el ACT. La distinción sigue viva como un artefacto histórico. Sin embargo, ACT parece estar utilizando a los estudiantes como cabilderos no remunerados. Está implementando una política antes de obtener la aprobación de las universidades. Omite considerar que incluso las universidades que superpuntúan a menudo se reservan el derecho de «considerar todas las puntuaciones». Los informes de Superscore suenan amigables para los estudiantes, pero definitivamente no son amigables si los estudiantes no saben cómo usarlos correctamente o si las aplicaciones universitarias y los diseños de datos electrónicos no pueden manejarlos.

¿Quién se beneficiará de la superpuntuación y la repetición de las pruebas de sección?

Las preguntas frecuentes de ACT incluyen la pregunta: «¿Espera ver un aumento en los puntajes superiores en general con el advenimiento de la reevaluación de las materias?» De manera reveladora, se ha olvidado de proporcionar una respuesta.

Con el celo de los convertidos, ACT puede estar exagerando el caso de la superpuntuación. Hace fuertes afirmaciones sobre cómo la superpuntuación no pone en desventaja a los subgrupos de estudiantes, mientras que se olvida de considerar la interacción entre la repetición de la prueba y la superpuntuación. La proporción de estudiantes de bajos ingresos que toman el ACT solo una vez es casi el doble que la de los estudiantes de altos ingresos. Los estudiantes de altos ingresos, como grupo, comienzan a tomar las pruebas antes, terminan las pruebas más tarde y toman las pruebas con más frecuencia que los estudiantes de bajos ingresos. La falta de una superpuntuación uniforme ha actuado como una especie de freno. Amherst podría superar la puntuación, por ejemplo, pero un estudiante que solicita ingreso a Georgetown aún tendría que lidiar con una política de divulgación de «todas las puntuaciones».

Implementación de pruebas en línea

ACT implementó previamente pruebas basadas en computadora («Pruebas en línea» en la jerga de ACT) para algunas pruebas estatales y de distritos escolares (2015) y para estudiantes internacionales (2018). A partir de septiembre de 2020, comenzará a hacer que las pruebas en línea sean una opción en las fechas de las pruebas nacionales.

Las pruebas en línea están basadas en computadora, pero por lo demás son idénticas a las pruebas de papel y lápiz.

El contenido será el mismo.
El número de preguntas será el mismo.
El horario será el mismo.
Las pruebas en línea se realizan solo en computadoras seguras administradas por la escuela en los centros de pruebas.

Los puntos clave de venta para los estudiantes son:

Puede realizar la prueba en la modalidad en la que se sienta más cómodo.
Obtiene sus puntajes de opción múltiple en dos días en lugar de dos semanas.
La nueva prueba de sección solo estará disponible en línea.

ACT desea establecerse como el líder en pruebas computarizadas para la admisión a la universidad. ACT y College Board ven un futuro en el que se pueden abandonar los folletos en papel. Los cuadernillos son costosos de imprimir, costosos de enviar, costosos de mantener seguros y costosos de devolver y calificar. Todos son demasiado fáciles de robar, escanear y poner en la web. ACT y College Board reutilizan algunos formularios de prueba para estirar sus dólares de investigación y desarrollo. Las infracciones pueden costar millones de dólares a ACT y College Board.

Es poco probable que ACT planee entregar alguno de estos ahorros a los estudiantes. Todavía no ha anunciado los precios de las pruebas en línea. Soy Sat espera que los centros de evaluación en línea estén al límite. ACT a menudo ha tenido dificultades para proporcionar suficientes asientos para las pruebas de papel y lápiz que se pueden administrar en prácticamente cualquier salón de clases. Las pruebas en línea solo se pueden realizar en sitios con la infraestructura necesaria. Los estudiantes que deseen volver a realizar la prueba por sección competirán por el espacio con los que tomen las pruebas completas. ACT no ha proporcionado detalles sobre cómo convencerá a las escuelas para que asuman la complejidad de volver a evaluar la sección.

Elección versus confusión

A primera vista, estos anuncios parecen radicalmente pro-estudiantes. Elección, elección y elección. Sin embargo, hay una serie de cosas que tienen que alinearse si ACT quiere evitar confusión, confusión y confusión. No está claro si los estudiantes se beneficiarán de la repetición de la prueba de la sección y, de hecho, podrían estar perdiendo ganancias importantes. En la medida en que los estudiantes se beneficien de la repetición de la prueba por sección, no está claro que el beneficio sea uniforme en todos los subgrupos. Será interesante ver cómo responde College Board.

Los informes de Superscore parecen una campaña de marketing inteligente dirigida a los estudiantes por un lado y a las universidades por el otro. Si los nuevos informes alientan a las universidades a unirse en torno a un conjunto de estándares, beneficiará a los estudiantes. En la actualidad, es un punto más en el que padres y alumnos pueden perseverar.

ACT ha producido investigaciones que muestran la comparabilidad de los resultados de las pruebas en papel y en computadora y ha tratado de demostrar que cuestiones tan variadas como el tamaño de la pantalla o la velocidad del procesador o la brecha digital no sesgarán los resultados. Es probable que los asientos limitados retrasen la implementación de las pruebas en línea y, en este caso, una implementación lenta es lo mejor.

Las nuevas opciones de evaluación e informe de calificaciones están claramente diseñadas para fomentar más pruebas y producir más ingresos para ACT. Cualesquiera que sean las reacciones inmediatas a estos cambios, y hemos proporcionado algunas de nuestras reacciones inmediatas, las consecuencias a largo plazo son inciertas. La nueva prueba de sección, en particular, podría alterar drásticamente la forma en que se evalúan y se confía en las pruebas estandarizadas.