Para maximizar sus posibilidades de obtener un puntaje alto en SAT o ACT, no se prepare para una fecha de examen, prepárese para un puntaje de examen. A veces es inevitable prepararse para una fecha de examen específica (como cuando un estudiante tiene un último examen antes de la fecha límite de solicitud anticipada en el último año). Pero explicaré por qué prepararse para una calificación aumenta las posibilidades de que un estudiante alcance esa meta de calificación y qué debe hacer un estudiante si debe prepararse para una fecha de examen específica.

Presión

La mayoría de nosotros no nos desempeñamos tan bien cuando estamos bajo mucha presión. Por lo tanto, la presión de “Tengo que hacerlo bien en este próximo examen” es mucho más presión que “Seguiré tomando este examen hasta que alcance mi meta de puntaje y envíe mis mejores puntajes a las universidades”. En el último escenario, hay mucha menos presión porque cualquier prueba dada no es realmente tan importante, y esa menor presión en realidad ayuda a los estudiantes a desempeñarse mejor y aumenta sus posibilidades de alcanzar su meta de puntaje. Y, si los estudiantes no informan todos sus puntajes a las universidades (el ACT incluso permite que los estudiantes eliminen puntajes anteriores de forma gratuita), entonces los estudiantes pueden tomar el examen real como práctica literal, y los exámenes reales como exámenes de práctica son la mejor práctica, y no puedes conseguir apuestas más bajas que eso.

Variabilidad

Como discutimos aquí, debido a que los estudiantes pueden tener un buen o mal día, debido a que el contenido de la prueba varía de una prueba a otra y debido a que la favorabilidad de la curva de una prueba varía de una prueba a otra, las fluctuaciones en los puntajes de un día al siguiente no solo son posible pero 100% esperado. La pandemia nos dio un interesante experimento natural que lo demostró: en 2020, la ACT sumó 5 fechas adicionales de exámenes de otoño, muchas escuelas realizaron sus propios exámenes del día escolar y también hubo tres fechas regulares de exámenes de otoño. Con tantos exámenes, muchos de nuestros estudiantes pudieron tomar el ACT dos veces en 8 días (en sábados consecutivos). Entonces, mismo estudiante, dos intentos, con una semana de diferencia. ¿Cómo crees que les fue a esos estudiantes? En promedio, sus puntuaciones compuestas fluctuaron hasta dos puntos de un sábado a otro. A algunos les fue mejor en su segundo intento: un estudiante (que tenía un promedio de 32 en sus exámenes de práctica) obtuvo un 32 en el primer examen y luego el sábado siguiente obtuvo un 34. Para otros, sucedió lo contrario: un estudiante ( quien promediaba 28 en las pruebas de práctica) obtuvo 29 en la primera prueba y 27 el sábado siguiente. Una semana en el año escolar con tiempo limitado para la preparación no es tiempo suficiente para ganar o perder mucho conocimiento o habilidad, por lo que la mejor explicación es la esperada: variación natural en los puntajes. Y, tanto el SAT como el ACT (en letra pequeña) predicen estas fluctuaciones.

El mismo SAT lo explica bien:

Rangos de puntuación
No hay dos días iguales, y si tomaras el SAT tres veces a la semana o una vez a la semana durante un mes, tus puntajes variarían.

Por eso es útil pensar en cada puntaje como un rango que se extiende desde unos pocos puntos por debajo hasta algunos puntos por encima del puntaje obtenido. Los rangos de puntuación muestran cuánto podría cambiar su puntuación con pruebas repetidas, asumiendo que su nivel de habilidad sigue siendo el mismo.

Por lo general, los puntajes de las secciones de lectura y escritura basadas en evidencia y matemáticas se encuentran en un rango de aproximadamente 30 a 40 puntos por encima o por debajo de su verdadera capacidad. Las universidades lo saben y reciben los rangos de puntaje junto con sus puntajes para considerar esa instantánea única en contexto.

Comprensiblemente, esto puede ser frustrante: una diferencia de 30 puntos en el SAT podría hacer o deshacer el ingreso a una universidad, pero se espera que los puntajes oscilen entre +/- 40 puntos sobre cada una de las dos secciones. Entonces, en promedio, el SAT espera que las calificaciones de los estudiantes varíen en +/- 80 puntos en la calificación compuesta. Para poner eso en perspectiva, si un estudiante tiene un promedio de 1400 en las pruebas de práctica, el SAT esperaría que obtenga una puntuación de entre 1320 y 1480 el día de la prueba, una enorme diferencia de 160 puntos. (Para una mirada más amplia al diseño, puntaje y curvatura de las pruebas, aquí hay un fabuloso podcast episodio sobre el tema del psicometrista principal de ACT, Jeffrey Steedle.) Por lo tanto, esta variabilidad esperada en el rendimiento es frustrante (al igual que es frustrante cuando no damos lo mejor de nosotros en un día determinado en el campo de fútbol, la cancha de baloncesto , o cualquier otra tarea), pero el conocimiento de esta variación es importante para los estudiantes, padres y educadores. Es posible que tengas que prepararte para un solo juego de campeonato en un deporte, pero, en el ACT, puedes repetir ese juego de campeonato tantas veces como quieras hasta la fecha límite de solicitud para aumentar tus posibilidades de rendir al máximo. Entonces, debido a que podemos esperar una variación natural de la puntuación pero no podemos controlarla, ¿cuál es nuestra primera defensa? Tome el SAT o ACT varias veces. En el transcurso de algunas pruebas, es muy probable que un estudiante obtenga una puntuación en el extremo superior de su rango de puntuación esperado.

Último recurso

Pero, suponga que es un estudiante de último año que aún necesita mejorar su puntaje y tiene un último intento, ¿qué puede hacer para maximizar sus posibilidades de alcanzar su meta de puntaje? Intente aumentar su puntaje SAT o ACT de modo que el puntaje mínimo esperado en el rango sea el puntaje que desea alcanzar. Por ejemplo, debido a que el ACT espera que los estudiantes obtengan +/- 2 puntos en cualquier prueba dada, entonces, si es posible, debe tratar de llevar su puntaje de práctica promedio 2 puntos por encima del puntaje de la prueba que desea/necesita obtener. He aquí un ejemplo de la vida real de esto: uno de nuestros estudiantes actuales es un estudiante de último año que será tomando el ACT por última vez en septiembre antes de presentar las solicitudes tempranas a las universidades. En julio, obtuvo un puntaje de 29. Dado ese puntaje, en cualquier día de prueba, el ACT espera que obtenga un puntaje entre 27 y 31, pero ni un 27, ni un 28, ni un 29 mejorarán su puntaje y ayudarán a sus posibilidades. de admisión, y quiere un 30 o más en el ACT. Entonces, ¿qué debería hacer? Si está dispuesto a hacerlo (en realidad lo está, está haciendo un montón de preparación), entonces debería apuntar a elevar su puntaje promedio de práctica a 32 el día del examen. Si lo hace, su rango de puntaje esperado se moverá de 27-31 a 30-34. Entonces, incluso en un mal día, debería llegar a 30 y aumentar sus posibilidades de admisión. Llevar su puntaje promedio 2 puntos por encima de su objetivo de puntaje es mucho más trabajo, pero, si puede hacerlo, esa es la mejor opción para aumentar sus posibilidades de alcanzar su objetivo de puntaje en un día de prueba en particular.

Concedido, para muchos estudiantes de último año en ascenso que están significativamente por debajo de su meta de puntaje, simplemente elevando sus puntajes promedio a su meta de puntaje y mucho menos aumentar sus puntajes promedio a 2 puntos arriba su gol de gol en un período de tiempo muy corto no ofrece una alta probabilidad de éxito. Entonces, ¿qué deberían hacer? Tienen dos opciones:

Solicite sin puntajes de exámenes a universidades de examen opcional. Pero, los estudiantes también deben darse cuenta de que la solicitud sin puntajes de exámenes disminuye sus posibilidades de admisión. Si una universidad no es ciega a los exámenes (lo que significa que no mirarán los puntajes de SAT/ACT incluso si los envía) y, en cambio, es opcional, entonces realmente esa universidad es «preferida por los exámenes». Y, una buena regla general es esta: si una universidad lo hubiera aceptado con un puntaje SAT o ACT significativamente más bajo que su promedio porque usted es un solicitante prioritario para ellos (GPA muy alto, agrega diversidad que buscan aumentar en el campus, etc.), entonces puede presentar su solicitud sin los puntajes de las pruebas ahora y es probable que lo acepten. Pero, si antes no lo hubieran aceptado con un puntaje significativamente más bajo, es muy probable que ahora no lo acepten sin los puntajes de las pruebas.
Si es poco probable que un estudiante obtenga la admisión sin los puntajes de las pruebas, debe continuar tomando el SAT en octubre, noviembre y diciembre o el ACT en septiembre, octubre y diciembre de su último año. (Aplicar con los puntajes de las pruebas puede duplicar las posibilidades de aceptación de un estudiante en muchas universidades, especialmente, como lo señalan los datos de CollegeVine, si el puntaje del SAT o ACT del estudiante está por encima del puntaje promedio del SAT o ACT de los solicitantes aceptados en esa escuela). Aunque los estudiantes que continúen tomando el SAT y el ACT en el otoño no obtendrán el impulso de admisión por postularse temprano, al menos aumentarán en gran medida sus posibilidades de admisión con un puntaje más alto en el SAT o el ACT, lo que puede compensar con creces el impulso que tendrían obtenido de aplicar temprano. Por ejemplo, tenemos un estudiante actual que recientemente comenzó con nosotros y tiene un 22 en el ACT. Ella tiene un GPA más bajo que el promedio (3.46 no ponderado) y no antecedentes que la convierten en una candidata prioritaria. Hay muchas escuelas a las que puede postularse y aun así obtener la admisión (por lo general, universidades que aceptan el 70% o más de sus solicitantes). Pero, ella quiere asistir a una universidad de mayor calibre (aquellas que aceptan alrededor del 60% de sus solicitantes); entonces, en promedio, necesitaría un 27 o más para ingresar a esa universidad. ¿Podría pasar de 22 a 27 en el examen de septiembre? Es posible, pero poco probable. Lo más probable es que le tome hasta el examen ACT de octubre o diciembre llegar a ese 27 (tanto porque necesita aprender mucho contenido para hacerlo como porque las múltiples oportunidades de examen en sí mismas aumentan las posibilidades de que un estudiante alcance una puntuación más alta) . Entonces, para las universidades más competitivas, ¿es mejor que presente la solicitud temprano con un 22 en el ACT (o simplemente no envíe sus puntajes) o presente la solicitud antes de la fecha límite regular pero con un 27? La respuesta probablemente no sorprenda: fecha límite regular con un 27, porque es poco probable que ingrese a una escuela más competitiva con un 22 o sin presentar puntajes, pero aún tiene buenas posibilidades de ser admitida en el grupo de solicitantes de decisión regular con un 27 o más. . Si aún no ha alcanzado su meta de puntaje para el SAT de noviembre o el ACT de octubre, entonces debe cambiar a la opción de «último recurso»: prepararse en exceso para el SAT o el ACT de diciembre para maximizar sus posibilidades de éxito en esas fechas de examen (y hacerlo también aumenta sus posibilidades de superar su objetivo de puntuación, por lo que el «riesgo» de prepararse en exceso es una puntuación más alta e incluso mejores posibilidades de admisión).

Conclusión

Muchos factores influyen en la meta de puntaje de un estudiante en un día de prueba en particular (vea el apéndice en la parte inferior de la página para conocer una posible causa adicional sorprendente de la variación de puntaje del día de prueba). Aunque no podemos controlar la variabilidad en el rendimiento y los puntajes de las pruebas en un día en particular, podemos planificarlo. Y, para hacerlo, los estudiantes pueden prepararse no solo para la fecha de un examen, sino también para una meta de puntaje y maximizar sus posibilidades de éxito.

Apéndice:

Hay datos bastante convincentes que sugieren que la contaminación del aire, específicamente la concentración de partículas, en un día determinado puede afectar significativamente la capacidad cognitiva y el rendimiento de las pruebas; probablemente suene demasiado loco para ser verdad, pero hay suficiente evidencia de su efecto que Freakonomics Podcast recientemente le dedicó un episodio completo. Si hay que creer en los datos, la contaminación del aire afectó el desempeño del percentil en, en promedio, media desviación estándar. En términos sencillos y relacionado con el SAT y el ACT, la probabilidad aleatoria de concentraciones de partículas en un día determinado podría representar aproximadamente +/- 1 punto en el ACT y aproximadamente +/- 100 puntos en el SAT.