Muchos de nuestros clientes comenzaron con nosotros hace años cuando su primer hijo llegó a la etapa de exámenes universitarios, y es divertido escuchar a los padres que regresan reflexionar sobre lo que aprendieron sobre el proceso universitario, y los exámenes en particular, la primera vez. Pero ya sea que haya hecho esto antes o que su hijo mayor (o único) sea un estudiante de primer año, esta publicación actualizará su comprensión del panorama de las pruebas de admisión a la universidad, lo ayudará a anticipar lo que está por venir y le permitirá trazar un curso individualizado desde un postura de confianza. Nuestros seniors actuales que maximizaron su potencial y vieron las mayores ganancias fueron típicamente los que encontraron el tiempo desde el principio para estar bien informados. A partir de ahí, pudieron planificar bien y confiar en sus movimientos a medida que surgían decisiones en los años siguientes. Se mantuvieron estratégicos pero sensatos en todo momento.

Las decisiones de admisión a la universidad pueden parecer impredecibles y es cierto que el sistema es imperfecto. Sin embargo, generalmente funciona, y funciona, a pesar de algunos momentos inciertos en el camino. Es complejo pero no demasiado complicado: mientras que las universidades consideran al solicitante «en su totalidad» (así como los factores que un solicitante no puede controlar), gran parte del trabajo pesado recae en el perfil académico: calificaciones de la escuela secundaria y puntajes de exámenes.

En otras palabras, lo más importante que puede hacer un estudiante de noveno grado es tener un buen año en noveno grado. Luego un fuerte año de décimo grado. El rigor académico generalmente aumenta en el grado 11, que también es cuando las pruebas entran en escena y comienza la consideración universitaria específica. Los buenos primeros años de escuela secundaria pagan dividendos cuando las cosas comienzan a acelerarse en los grados superiores. A pesar de lo competitivo que pueda parecer el panorama universitario, aquellos que lleguen al otoño del último año con calificaciones sólidas y registros de exámenes enfrentarán muchas opciones alentadoras.

Una buena preparación para el examen comienza con una buena planificación

El enfoque más saludable para la preparación de exámenes evita los extremos. Eso significa no subestimar o sobrestimar la importancia de las pruebas. Busque y escuche la orientación de expertos, pero trate de no verse demasiado afectado por la exageración generalizada. Acepte las pruebas como un componente importante, pero no exhaustivo, del proceso de admisión a la universidad.

A la hora de individualizar un plan a largo plazo con nuestros clientes, tendemos a empezar por la línea de meta. Trabajamos hacia atrás desde el otoño del último año. Las pruebas de admisión a la universidad no deberían ocurrir como eventos aislados dispersos sin rumbo fijo a lo largo de los años escolares. La planificación estratégica personalizada implica trazar las fechas probables de los exámenes para que la preparación adecuada y los plazos realistas puedan tomar forma, teniendo en cuenta todo lo que contribuye a resultados óptimos a largo plazo, como el trabajo del curso, los horarios personales, los conflictos, la experiencia de los exámenes y el desarrollo cognitivo.

Si bien las pruebas estandarizadas no son agradables, son predecibles. La exposición temprana y la práctica posterior generan familiaridad y confianza. Gradualmente, a medida que crece la experiencia, los estudiantes desarrollan no solo una mejor comprensión del contenido y las características de una prueba, sino también valiosas habilidades para tomar exámenes como el ritmo, la resistencia, la gestión del tiempo, la toma de decisiones y la autodisciplina.

Algunas escuelas secundarias ofrecen una prueba de práctica de nivel de primer año conocida como PSAT 8/9. Esta es una introducción de bajo riesgo, apropiada para la edad, al tipo de evaluación que los estudiantes verán en el futuro. Si está disponible en su escuela, es un ejercicio que vale la pena.

Sin embargo, la mayoría de las escuelas secundarias primero exponen a los estudiantes a simulado pruebas de admisión a la universidad en el décimo grado al incluirlos con estudiantes de tercer año en la administración de PSAT o administrar el PreACT (una versión de práctica de segundo año del ACT real) o contratar a una compañía como Soy Sat para administrar un examen simulado en el campus. Los resultados de estas pruebas nunca se presentan a las universidades; solo están destinados a proporcionar oportunidades experienciales y retroalimentación de diagnóstico. Aunque algunos de los contenidos matemáticos más avanzados pueden resultar desconocidos para un estudiante de segundo año, los resultados (percentiles) están normados por grado para un contexto útil. Y los informes detallados de puntaje brindan información procesable sobre áreas de habilidades que pueden requerir atención adicional más temprano que tarde.

Algunos expertos advierten de manera conservadora contra las pruebas demasiado pronto, incluso cuando se trata de pruebas de bajo riesgo como el PSAT, PreACT o exámenes simulados. Les preocupa que una puntuación decepcionante al principio pueda debilitar la confianza de un estudiante. Esta es una preocupación válida que debe evaluarse a nivel individual. Pero cuando se nos da a elegir entre dos opciones imperfectas, por lo general preferimos tener algunos datos un poco antes que un poco tarde. Posponer una prueba de diagnóstico de referencia inicial hasta que un estudiante esté «completamente» listo podría afectar negativamente las decisiones de planificación y la preparación de la prueba para las pruebas que importan. Por ejemplo, el PSAT del penúltimo año no produce puntajes hasta diciembre del 11° grado.

Sugerimos programar una reunión inicial de planificación estratégica o una llamada con su director de Soy Sat hacia el final del décimo grado. En ese momento, es más útil tener resultados de diagnóstico de un PSAT, un ACT de práctica o ambos. Con eso, podemos hacer recomendaciones apropiadas sobre la selección, el momento y la preparación de la prueba.

Preparación antes de la preparación

La preparación real para el examen generalmente dura unos pocos meses, no unos pocos años. Los planes detallados (selección de pruebas, alcance del programa, programación de lecciones, emparejamiento de tutores, etc.) generalmente se finalizan entre 4 y 5 meses antes de la fecha prevista para la prueba. Las lecciones privadas semanales, el trabajo de simulacro regular y las pruebas de diagnóstico mensuales ocurren según lo prescrito por un plan cuidadosamente elaborado que desarrolla con su director. Pero todo eso debe esperar hasta que las necesidades y metas de su estudiante se vuelvan más claras.

Mientras tanto, lo alentamos a que aproveche los recursos educativos que mantenemos para su beneficio. Si sigue de cerca a quienes siguen de cerca el tema de las pruebas de admisión a la universidad, estará mucho más adelantado que el resto cuando llegue el momento de participar formalmente en las pruebas y la preparación.

Para empezar, descargue nuestra aplicación Soy Sat Prep para acceder a nuestra investigación, realizar un seguimiento del cronograma de su estudiante, solicitar pruebas de práctica e interpretar los resultados de los primeros exámenes de diagnóstico.

Para una comprensión más profunda del papel de las pruebas y el panorama competitivo de admisión, incluidos los requisitos actuales, las políticas y los puntajes promedio de las pruebas, descargue la última edición del Guía de Soy Sat para las pruebas de admisión a la universidad.

Un vistazo a la preparación para exámenes (Confesiones de un «papá de preparación para exámenes»)

Después de guiar a miles de familias a través del proceso de preparación para exámenes durante dos décadas, ahora estoy en medio de esto en casa como padre de un estudiante de 11° grado. Resulta que es cierto lo que he estado diciendo todo el tiempo: cada estudiante es caso por caso.

Dicho esto, también puedo dar fe de que muchas de las mejores prácticas que hemos promovido a lo largo de los años son sólidas. Esto es lo que ha funcionado bien en nuestro caso:

El PSAT de décimo grado fue un primer paso importante. Prestamos menos atención a la puntuación, pero encontramos que el análisis de diagnóstico es invaluable. Los tutores de mi hijo también pudieron volver a ese informe y usar los resultados para identificar y eliminar las lagunas de contenido y los puntos ciegos. Si hubiéramos esperado los resultados de 11º grado, habría retrasado las cosas.
Un ACT simulado al comienzo del verano después del décimo grado proporcionó datos comparativos útiles. Hubo un ligero retraso entre el PSAT y el ACT de práctica, pero aun así pudimos usar los resultados para hacer una selección informada del tipo de prueba. No siempre hay una opción clara, pero cuando la hay, es una ventaja saberla.
Una ronda introductoria de preparación básica para exámenes durante el verano anterior al 11° grado fue una buena decisión. Aunque las pruebas no comenzarán hasta la primavera del penúltimo año, el verano más ligero permitió una programación más fácil y mantuvo un cierto compromiso cognitivo en juego en julio y agosto. Mi hijo estaba dispuesto a recibir lecciones privadas una vez a la semana para darle un empujón en la preparación para los exámenes antes de que llegara un ocupado otoño. También le permitió tomar un descanso en el otoño y concentrarse en el importante primer semestre sin preocuparse por comenzar tarde la preparación para los exámenes. Reanudó una segunda ronda de tutoría en diciembre a medida que se acercaban las fechas de los exámenes de primavera.
Las pruebas de práctica supervisadas mensuales han proporcionado combustible y continuidad al programa. Cada 4 a 6 semanas, se toma, califica y comparte con los tutores otra prueba de diagnóstico completa. A su vez, utilizan los análisis para refinar aún más las habilidades para realizar exámenes e identificar patrones, hábitos, ajustes de ritmo y oportunidades perdidas. En ocasiones, las puntuaciones han bajado o se han mantenido planas, pero, no obstante, todos los informes han proporcionado información y análisis de errores potentes y procesables.
La tutoría en línea ha cambiado las reglas del juego. El verano pasado, mis dos hijos pasaron varias semanas fuera de casa, en un área donde la tutoría privada confiable no era una opción. La tutoría en línea brindó una solución y se integró a la perfección en sus horarios, incluso entre zonas horarias. Mi hija se reunía semanalmente con su tutor en línea para sesiones de diálogo en español en vivo para evitar que sus habilidades para hablar se desvanecieran. Y cuando mi hijo reanudó la preparación para exámenes después de regresar a casa, eligió mantener sus lecciones en línea porque significaba que podía trabajar con los tutores que se adaptaban mejor a su personalidad y estilo de aprendizaje, sin que la proximidad del tutor limitara nuestras opciones. También hemos visto esta tendencia con nuestros clientes; la pregunta ya no es «¿Quién es el mejor tutor para su hijo en su área?» Pero simplemente, «¿Quién es el mejor tutor para su hijo?» Cada vez más, los clientes de todas partes, en cualquier lugar, obtienen acceso a nuestros tutores del Área de la Bahía, Los Ángeles y la ciudad de Nueva York.

Compras inteligentes para la preparación de exámenes

Cuando llega el momento de explorar opciones comerciales, es bueno estar armado con preguntas para ayudarlo a determinar la mejor opción. Comienza haciéndote algunas preguntas sobre lo que más te importa. Luego pídales a sus amigos y consejeros recomendaciones confiables. Finalmente, piense en qué preguntarle a un posible proveedor de preparación para exámenes. Si está satisfecho con la forma en que se respondieron estas preguntas, se sentirá mejor con su decisión. Algunas preguntas sugeridas para comenzar:

¿La empresa se especializa en preparación para exámenes, o la preparación para exámenes está en una larga lista de sus ofertas relacionadas con la universidad?
¿Es la prueba la verdadera área de especialización de la empresa? ¿La empresa publica investigaciones y recursos en curso que demuestren experiencia?
¿La empresa está equipada para manejar todas sus necesidades de preparación para exámenes (SAT, ACT, exámenes AP, exámenes de materias) con expertos en la materia? ¿Tiene planes de estudio sólidos y suficientes materiales de estudio?
¿Cuál es el historial de la empresa con las pruebas y la preparación para la admisión a la universidad? ¿Quién proporciona el liderazgo?
¿La recomendación de preparación para exámenes de la empresa se ubica dentro del contexto de sus necesidades y objetivos? ¿Tu contacto se tomó el tiempo para hacer preguntas bien pensadas y escucharte?
¿Quiénes son los instructores? ¿Cómo se contratan, capacitan, supervisan, apoyan, evalúan y desarrollan profesionalmente a los instructores?
¿Cómo funciona el proceso de emparejamiento estudiante-instructor para garantizar un buen ajuste?
¿Quién es responsable en última instancia de una experiencia y un resultado satisfactorios? ¿Quién está a cargo de resolver los problemas en el camino?
¿Qué implicará exactamente la preparación para el examen de forma diaria, semanal y mensual?
¿Cómo se determinan, persiguen y miden las metas? ¿Qué pasa si no se alcanzan los objetivos?
¿Cuáles son los términos contractuales del programa? ¿Los términos son amigables para el cliente? ¿Están centrados en el estudiante? ¿Son fáciles de entender?
¿Cuáles son las expectativas de la empresa para el estudiante? ¿Para los padres?

En Soy Sat, esperamos discutir estas preguntas y muchas más con usted cuando sea el momento adecuado. Hasta entonces, concéntrese en lo que más importa ahora y sepa que estaremos aquí para guiarlo en el camino que tiene por delante.