La semana pasada, la Universidad de Chicago anunció que se están convirtiendo en “pruebas opcionales”. En otras palabras, permitirán, pero ya no requerirán, que los solicitantes nacionales presenten puntajes SAT o ACT para la consideración de admisión. Esta noticia llega bastante inesperadamente de una de las escuelas más selectivas del país, e inmediatamente plantea preguntas: ¿Por qué cambiar los requisitos? ¿Debería seguir preparándome y tomando estas pruebas? Si tomo las pruebas, ¿debería enviar mis puntajes a dichas escuelas? ¿Harán lo mismo otras escuelas superiores?

Tipos de políticas de exámenes universitarios

Chicago se une a una lista de otras escuelas que aparentemente han restado importancia a la importancia de los puntajes de las pruebas en las admisiones. Las escuelas “flexibles para las pruebas” (como NYU y Brandeis) exigen los puntajes de las pruebas, aunque permiten sustituir el requisito con otras credenciales similares. (como exámenes AP, exámenes de materias SAT o muestras de escritura calificadas). De manera similar, las escuelas “condicionales a la prueba” (como la Universidad George Mason) requieren puntajes de prueba, aunque permiten renunciar al requisito por completo con la condición de que se cumplan otras calificaciones (como GPA o límites de rango de clase). Por otro lado, una variación más extrema son las admisiones “a prueba de ciegos”, donde la escuela es “ciega” a los puntajes de los exámenes enviados y los ignorará en las admisiones (¡incluso un puntaje perfecto!). Actualmente, esta política más reciente es algo más que un extremo hipotético que, hasta donde sabemos, solo ha sido adoptada por una escuela en los EE. UU., Hampshire College. Sin embargo, el precio de tal política es que Hampshire no está incluido en las clasificaciones de Noticias de EE. UU.. A continuación se muestra el espectro de estas prácticas de admisión clasificadas en orden de menor a mayor importancia de las pruebas estandarizadas.

Entonces, ¿por qué las escuelas adoptan políticas relacionadas con pruebas opcionales y otras?

Jim Nondorf, vicepresidente y decano de admisiones de Chicago, justifica la decisión como un movimiento para garantizar que sus requisitos “nivelen el campo de juego”. Algunos defensores de la opcionalidad de la prueba argumentan que tal práctica aumenta la diversidad racial y socioeconómica en el grupo de solicitantes. Otros afirman que los puntajes de las pruebas son malos predictores del éxito universitario en comparación con las calificaciones. Por otro lado, los críticos de tales políticas sostienen que las pruebas ofrecen métricas confiables que controlan la variación entre escuelas y currículos y que las pruebas continúan evolucionando periódicamente para volverse más justas para todos los examinados. En cambio, argumentan los críticos, tales políticas tienden a aumentar el número de solicitantes y, al hacerlo, disminuyen las tasas de admisión. Además, dado que normalmente se alentará a los estudiantes con puntajes altos a enviar sus puntajes, el informe los puntajes promedio de las pruebas de los estudiantes admitidos de esas escuelas tenderían a aumentar con el tiempo. Este aumento en los puntajes promedio de las pruebas y la disminución de las tasas de admisión impulsan artificialmente las clasificaciones de esas escuelas, incluso mientras mantienen en su mayoría la misma demografía de los inscritos finales. Por lo tanto, se pueden presentar argumentos a favor o en contra de las políticas opcionales de prueba.

Independientemente de su posición filosófica sobre las políticas anteriores, ¿debería planear tomar el SAT o el ACT?

Absolutamente. El hecho es que la mayoría de las escuelas están en el extremo derecho del espectro anterior. Según el portavoz del College Board, Zach Goldberg, más del 85 por ciento de las solicitudes universitarias se envían a escuelas que requieren puntajes SAT o ACT, mientras que incluso las escuelas que requieren exámenes opcionales requieren el examen para ciertos estudiantes (de hecho, en el caso de Chicago, transferencia y los estudiantes internacionales aún deben enviar sus puntajes). Por lo tanto, a menos que esté seguro de que se postulará exclusivamente a las escuelas en el extremo izquierdo del espectro, se le pedirá que tenga puntajes de exámenes estandarizados en su haber para estar preparado para la temporada de solicitud de ingreso a la universidad.

¿Qué sucede si está seguro de que está solicitando ingreso a las escuelas del extremo izquierdo?

Aquí, lo que hay que tener en cuenta es la competencia. A pesar de la opcionalidad que se les otorga, la mayoría los solicitantes terminan tomando estas pruebas y enviando sus puntajes a dichas escuelas de todos modos, particularmente a las selectivas. Chicago reconoce esto en su sitio web: “Dado que muchos de nuestros compañeros requieren pruebas, anticipamos que la gran mayoría de los estudiantes continuarán tomando las pruebas y aún pueden enviar sus puntajes”. También agregan que “Estas pruebas pueden proporcionar información valiosa sobre un estudiante que nosotros y otras universidades consideraremos… Alentamos a los estudiantes a tomar pruebas estandarizadas como SAT y ACT”. Lo importante a tener en cuenta es que, aunque no se requieren para la admisión, los puntajes de las pruebas aún se considerarán, por lo que un buen puntaje ciertamente puede mejorar sus posibilidades de admisión. Otra motivación importante a considerar para tomar las pruebas es la ayuda financiera. Las escuelas en el extremo izquierdo aún pueden usar puntajes como un criterio objetivo para distribuir premios financieros basados en el mérito y decidir la ubicación en la clase. Es una buena idea investigar los límites de puntaje que califican para dichos premios para las escuelas de su interés. Agregando estos factores, realmente no hay inconveniente en tomar las pruebas. No es necesario presentar una calificación mala, pero una buena calificación solo mejoraría sus posibilidades de admisión y de obtener ayuda potencial.

Después de haber tomado la prueba, ¿debería enviar sus puntajes estandarizados a las escuelas de prueba opcional?

Eso depende. Como se mencionó, una buena puntuación es ventajosa. Por otro lado, no presentar ningún puntaje significa que la escuela debe tomar su decisión exclusivamente sobre su expediente académico y otras métricas no estandarizadas. Jane H. Dane, vicepresidenta asociada para la gestión de inscripciones en la Universidad Old Dominion de Virginia, donde el examen es opcional, señala que los solicitantes que no presenten calificaciones serán objeto de un escrutinio particular. para otras señales de potencial para el éxito, como habilidades de liderazgo y cursos desafiantes. En otras palabras, no enviar sus puntajes significa que se espera que demuestre otra evidencia de sus calificaciones que sea lo suficientemente significativa como para reemplazar el envío de un puntaje objetivo. Una regla empírica que se debe usar para las escuelas que ofrecen pruebas opcionales es abstenerse de enviar los puntajes de las pruebas estandarizadas si perjudican sus posibilidades de admisión (si encuentra que sus resultados lo ubican debajo del tercio superior de los estudiantes aceptados en escuelas selectivas o debajo de la mediana en las escuelas más inclusivas). Sin embargo, la no presentación debe ser el último recurso, teniendo en cuenta que siempre puede volver a realizar las pruebas para mejorar sus puntajes.

¿Otras escuelas se convertirán en pruebas opcionales?

Posiblemente. Es tentador percibir una tendencia en más escuelas moviéndose hacia la izquierda del espectro. De hecho, dado que Chicago es la primera universidad de investigación entre las 10 principales en realizar este cambio, su movimiento bien puede abrir las puertas a otras escuelas igualmente selectivas que implementen dicha transición. Por otro lado, es posible que Chicago sea considerada como un experimento del cual otras universidades pueden recopilar datos para probar sus hipótesis a favor o en contra de los supuestos méritos o deméritos de la prueba opcional antes de cambiar sus prácticas de admisión. Mientras tanto, es probable que los desarrolladores de pruebas, como College Board, mantengan su punto de apoyo en el dominio educativo al adaptar sus pruebas y alentar su uso como una métrica de admisión. En cualquier caso, cualquier tipo de transición masiva hacia el extremo izquierdo del espectro será gradual. Una cosa está clara: tal como están las cosas ahora, los SAT y ACT están aquí para quedarse por un tiempo.

El SAT y el ACT: Viejos, pero aún fuertes.

Fuentes

https://blog.prepscholar.com/the-complete-guide-to-sat-Optional-Colleges

http://www.chicagotribune.com/news/local/breaking/ct-university-chicago-sat-act-20180614-story.htm

https://collegeadmissions.uchicago.edu/apply/first-year-applicants

https://college-kickstart.com/blog/item/the-many-flavors-of-test-opcional-college-admissions

http://www.fairtest.org/sites/default/files/Optional-Schools-in-USNews-Top-Tiers.pdf

http://fortune.com/2018/06/15/university-of-chicago-drops-act-sat-test-requirement-for-admissions/

https://www.insidehighered.com/admissions/article/2018/06/18/university-chicago-drops-satact-requirement

https://theconversation.com/if-you-pense-colleges-making-the-sat-opcional-would-level-the-playing-field-think-again-89896

https://www.usnews.com/education/best-colleges/articles/2015/09/11/the-ins-outs-of-applying-to-test-opcional-colleges